LA BLONDE ECOLO

C'est la troisième piste suivie par les chercheurs. Dans ces régions du monde préhispanique où l'agriculture se pratique sans irrigation et dépend de l'abondance de la saison des pluies et de sa régularité, il fallait que la terre reçoive au moins 600 mm d'eau par an pour assurer une récolte. « A plusieurs reprises, le seuil des 450 mm pourrait ne pas avoir été atteint. En réalité, ce ne sont pas des retournements de climat de longue durée qui ont été à l'origine des problèmes rencontrés par les Mayas, déclare Dominique Michelet, mais des accidents climatiques répétés. Des sécheresses successives, chacune pendant quelques années consécutives.  »
Depuis 1993, plusieurs résultats livrés par les climatologues sont venus étayer ces hypothèses. Ils ont d'abord concerné le nord de la péninsule du Yucat á n et l'Etat mexicain du Quintana Roo. En étudiant les concentrations de sels minéraux dans les sédiments de lacs et les concentrations d'isotopes d’oxygène ( 18 O en particulier) dans les coquilles de gastéropodes prélevées dans ces lagunes, des géologues de l'université de Floride ont pu démontrer l'existence de très graves problèmes climatiques, en particulier d'une forte sécheresse globale au cours de l'intervalle 800-1000. «  Par ailleurs, en 2003, dans les sédiments marins du bassin de Cariaco, au nord-est du Venezuela (dans une région assez éloignée des côtes mexicaines mais soumise au même système climatique des moussons d’été du tropique nord), des analyses paléo-climatologiques ont révélé d'extraordinaires irrégularités et des déficits de pluies sur une période particulière. Il a ainsi été démontré qu'aux alentours de 760, 810, 860 et 910, s'étaient produits de sévères épisodes de sécheresse, longs à chaque fois de plusieurs années  », assure Dominique Michelet. Leurs conséquences sur l'agri-culture maya auront été catastrophiques. Le maïs, plante connue pour sa sensibilité à la fois à la sécheresse et à l'excès d'humidité, ne supporte pas les longues périodes sans pluie.

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